會幫我們吸地板、在公共場所擔任導引員或是拆除炸彈的機器人可能感覺比較有趣，但那些負責組裝汽車以及在工廠生產在線幫忙拾取物品的機器人，在整體價值上要高得多，而且也有越來越多的工／商業或消費性應用產品是由這種機器人制造出來。
分揀機器人的種類及特點有一些最近發表的工業機器人趨勢研究報告指出，在亞洲市場、特別是電子制造業，對于工業機器人的需求不斷成長；而預期在接下來幾年，技術進展將使得這些機器人具備更多能力。例如德國的國際機器人協會（InternaTIonalFederaTIonofRoboTIcs，IFR）發布之2017年工業機器人市場報告指出，工業機器人單位銷售量在2011至2016年的平均年增長率為12％，在2016年則較2015年增長16％。
從區域市場來看，亞洲仍是全球工業機器人市場中成長最快的，2016年單位銷售量成長19％，同期間歐洲與美洲市場則分別成長12％與8％；2016年度全球工業機器人銷售金額為131億美元。中國數年來一直是全球最大的工業機器人市場，在2011年到2016年之間每年平均成長率為31％。
雖然全球排名前兩大的工業機器人購買國是中國與韓國，2016年市場增長率最高的則是中國與美國，單位銷售量分別成長27％與14％；其次為日本市場與韓國市場，增長率為10％與8％；排名全球第五大工業機器人市場的德國則銷售表現持平。上述五個國家總計占據2016年全球工業機器人銷售量的74％。
全球前十五大工業機器人市場
從應用來看，汽車制造與電氣／電子制造一直是兩個最大的工業機器人應用領域。而相較于汽車制造應用在2016年僅6％的成長率，電氣／電子制造應用在過去幾年迅速成長，工業機器人單位銷售量自2015年來達到了41％的增長水平；在大多數亞洲市場，電氣／電子制造也是最大的工業機器人應用領域。
快遞分揀機器人制作框圖汽車制造是工業機器人最大應用領域
而IFR的報告也指出，只看特定市場的整體工業機器人單位銷售量數字、忽略每個區域市場／國家的制造業規模，很有可能會被誤導；為了提供更精確的分析，該機構還統計了制造業每1萬個從業人員中的工業機器人密度──該數字在2016年的全球平均值為74。
以區域市場來看，歐洲的工業機器人密度最高、達99，其次則為美洲的84、亞洲的63。以國家看，韓國的機器人密度最高、達631，其次為新加坡的488、德國的309、日本的303、美國的189以及中國的68。
各國制造業每萬名從業人員的機器人數量
快遞分揀機器人的營銷策略英國asda分揀機器人報價考慮中國的機器人采購總量，其機器人密度看起來偏低，該數字與2013年的25相較已經有大幅成長；不過中國要實現“中國制造2025”的先進制造目標，看來還有一段距離得努力。至于韓國成為全球工業機器人密度冠軍，則是因為該國的LCD、內存與汽車等電氣／電子制造業大規模部署工業機器人。
立體倉庫分揀機器人IFR的報告指出，光以汽車制造業來看，韓國汽車制造業機器人密度達到2145；而美國與日本的汽車制造業機器人密度則分別為1261與1240。
在2018至2020年間，全球運作中的工業機器人數量預期每年平均成長15％。美國市場是自2010年開始大力推動生產自動化，主要目標是為了強化美國工業競爭力、同時讓制造業回歸美國本土；此趨勢在汽車制造領域特別明顯。美國制造業采用的工業機器人大多數是從日本、韓國與歐洲進口。
市場研究機構IDC的分析師指出，有數種技術會在接下來幾年為工業機器人帶來新的能力，甚至是催生其他種類的機器人。估計到2020年，有45％的新安裝機器人會具備至少一種智能功能，例如預測性分析、系統健康狀況意識、自我診斷、同儕學習，或是自主感知（autonomouscogniTIon）等等。
以上為IDC全球機器人市場研究總監JingBingZhang，以及服務機器人市場研究總監JohnSantagate，在2017年11月發表“全球機器人市場十大預測”（Top10WorldwideRoboticsPredictions）時的一部份內容。
閃兔分揀機器人Santagate表示：“那些并都是新技術，而是將額外的技術──如機器學習、智能功能、工業物聯網鏈接功能，還有因為鏈接能力而帶來的可預測性維護功能──導入現有的機器人；”IDC的另一個預測是，到2021年，會有智能機器人實體（intelligentRoboticsagents）負責監督工業機器人，并將它們的整體效率提升30％。
另一份由AlliedMarketResearch在去年發表的報告（IndustrialRoboticsMarketReport），則預測全球工業機器人市場將由2012年270億美元的規模，在2020年增長到410億美元，2013～2020年期間的復合年平均增長率為5．4％。
雖然汽車制造仍是最大的工業機器人應用領域，分析師預期該市場的成長將趨緩，CAGR在2013～2020年會降至約4．9％；原因是全球汽車產業在過去幾年表現低迷。而食品／飲料制造領域對機器人的需求快速增長，估計該應用市場在同期間的CAGR可達到6．9％。
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