制造一個機器人這么難，直接后果就是成本高，很難進入普通人的家庭生活。但是3D打印技術的興起讓科學家們看到了更方便地制造低成本機器人的可能性。因此，當麻省理工學院(MIT)的一個研究團隊想要建造一個微小而復雜的液壓機器人時，他們轉向了3D打印。
機器人除電機外全部采用一次性3D打印制成。整個機器人幾乎不需要組裝，也沒有浪費材料。它主要通過驅動液體穿過薄通道來移動，這些通道在3D打印過程中已經集成到它的六條腿結構中。
哈佛大學工程與應用科學學院的尼古拉斯·巴特利特(Nicholas Bartlett)認為，3D打印技術非常有用，因為它可以實現機器人內部的精細控制。他和他的團隊已經利用這項技術建造了一個柔軟的機器人，通過給腿充氣，它可以彈跳到其身高的六倍。
然而，這項技術目前還不能制造出可靠的結構，在蘇黎世迪士尼研究所工作的PaulBeardsley評論道。在建造一個可以在屋檐上行走的四輪機器人時，比爾茲利的團隊使用3D技術制作輪子，以便快速獲得一個工作原型。
但比爾茲利表示，他不會考慮將3D打印組件作為標準選項，因為目前它們在陽光下容易變形，而且不防水。他說，在3D打印物體變得更加耐用之前，鋁等材料是更好的選擇。
但是，在快速修復的情況下，3D打印是一個非常好的選擇。例如，它可以使通用機器人適應任何情況。“有人說，機器人可以帶一臺3D打印機，來到一個環境，評估他們需要做什么，然后當場打印出他們需要的任何工具。”巴特利特說。
此外，3D打印對于家用機器人也是一個不錯的選擇。例如，Poppy Project正在銷售模塊化機器人的3D打印設計。再比如，世界各地出現的開源3D打印機械手，只需要幾十塊錢的材料成本，就能獲得這樣的假手，與目前市場上銷售的假手相比，只相當于后者。價格一小部分。
“我們正處于3D打印和大規模機器人到來的邊緣。”比爾茲利說:“這真的是世界上出現移動機器人的開始。”