還記得Tend.ai嗎？這個新家公司6月，我發表了3D打印將成為主流生產模式的觀點。目前的3D打印農場(多臺3D打印機同時工作的地方)一直需要人工看護，打印物品的傳輸非常復雜。然而Tend.ai開發了一種機械臂，可以同時自動操作十幾臺打印機、激光切割機等現代化設備，使整個生產過程成為流水線作業，并且它剛剛獲得了200萬美元的融資(來自True Ventures)，以進一步改進他們的產品。
他們在夏季發布的初始模型令人印象深刻。如上圖所示，一個機械臂可以輕松操作幾臺3D打印機，它可以按下按鈕取出成品。你甚至可以打包箱子，然后把它們推下傳送帶。它只需一個網絡攝像頭就能讀取每臺打印機。只要有東西需要打印，系統就會知道按哪個按鈕，什么時候移動成品。此外，該系統可用于任何打印機。
這種新穎的3D打印農場概念是由馬克·西利曼(Mark Silliman)、羅伯特·基弗(Robert Kieffer)和詹姆斯·詹特斯(James Gentes)提出的，他們在機器人、軟件和創業領域擁有數十年的經驗。“我的靈感來自我的朋友，她擁有一個3D打印農場，所以她必須每五分鐘去一次車庫，以維護3D打印機的運行。”西利曼說。
Tend.ai開發了一個機械臂。
Tend.ai解決了這些問題，這個機械臂接管了所有任務，包括啟動、停止、移除成品、替換失敗的印刷品等等。這意味著我們將不需要照看那些打印機，這可以節省成千上萬的人力成本。你可能會想，為什么大家都不這么做呢？因為這個工業機器人不擅長做多項任務。西利曼說:“機器人可以長期做同樣的事情，但從大企業到中小企業不一定標準化，所以創造一個活躍的工作環境是我們努力的方向。”
Tend.ai機器人依靠網絡攝像頭和軟件來識別物體。按下按鈕和取出成品是系統發出的指令。實際的動作可以通過編程來訓練，也依賴于嵌入式內存和控制器的共享庫。
Tend.ai需要籌集200萬美元，其在True Ventures的合伙人托尼施耐德(Toni Schneider)立即投資了200萬美元。他說:“他們的團隊非常成熟，經驗豐富，產品獨特，這正是我想要的。”
Tend.ai的現狀如何？自今年6月發布機械臂以來，其范圍已經擴大到包括數控機床和注塑機。西利曼透露，他們的早期客戶將在1月1日前成為客戶，他還對航空航天行業表示了極大的興趣。3D打印正在成為樣品制作的首選。
這200萬美元將主要用于支持創業，包括雇傭更多的程序員和機器人專家。"在這一點上，錢主要用于發展."Silliman說，但銷售很快就會提上日程，3D打印似乎很快就會成為制造業的首選。