繼軟銀將波士頓動(dòng)力公司80%的股權(quán)出售給了現(xiàn)代汽車(chē)集團(tuán)之后，軟銀再次對(duì)其機(jī)器人戰(zhàn)略進(jìn)行了調(diào)整。
6月29日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，軟銀將重組其機(jī)器人業(yè)務(wù)，該公司已停止其Pepper機(jī)器人的生產(chǎn)，原因是需求疲軟。但對(duì)于該消息，軟銀機(jī)器人團(tuán)隊(duì)一名主管否認(rèn)Pepper產(chǎn)品已經(jīng)完全終止。他表示：“如果需求恢復(fù)，我們計(jì)劃恢復(fù)生產(chǎn)?！?/p>分揀機(jī)器人控制系統(tǒng)
溯源軟銀與Pepper機(jī)器人的故事，還得從2012年軟銀的一起收購(gòu)事件說(shuō)起。
Pepper機(jī)器人配備了語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)、呈現(xiàn)優(yōu)美姿態(tài)的關(guān)節(jié)技術(shù)以及情緒識(shí)別技術(shù)，可根據(jù)人類(lèi)情緒進(jìn)行反應(yīng)，被稱(chēng)為全球首個(gè)具備感情的機(jī)器人。最早由法國(guó)AldebaranRobotics公司研發(fā)。
Pepper機(jī)器人被廣泛應(yīng)用在以企業(yè)B2B市場(chǎng)為主，鎖定金融、零售、健康、教育領(lǐng)域，擔(dān)任導(dǎo)購(gòu)員、解說(shuō)員、接待員等，改變消費(fèi)者的購(gòu)物體驗(yàn)。
2012年軟銀收購(gòu)法國(guó)AldebaranRobotics機(jī)器人公司，并以此為基礎(chǔ)成立軟銀機(jī)器人控股公司SoftBankRoboticsHoldings，簡(jiǎn)稱(chēng)SBRH。著名的智能機(jī)器人Pepper、NAO以及Romeo都出自Aldebaran。這一收購(gòu)也被視為軟銀進(jìn)軍機(jī)器人行業(yè)在戰(zhàn)略上邁出的第一步。
據(jù)悉，Pepper機(jī)器人于2014年推出，其脖子上掛著一個(gè)觸摸屏，目的是為了進(jìn)行互動(dòng)，它可以說(shuō)話、做手勢(shì)、給出指示和建議。
并聯(lián)分揀機(jī)器人電機(jī)2015年2月，軟銀向研發(fā)人員限量發(fā)售300臺(tái)Pepper。同年6月20日，Pepper機(jī)器人在日本正式開(kāi)售，標(biāo)價(jià)為198000日元，盡管售價(jià)并不“親民”，但首批1000臺(tái)在一分鐘內(nèi)就被搶購(gòu)一空。
2016年2月，軟銀上線Pepper機(jī)器人的應(yīng)用商店，針對(duì)企業(yè)用戶(hù)開(kāi)放。在孫正義眼中，這一突破意味著商業(yè)領(lǐng)域智能機(jī)器人發(fā)展的元年來(lái)臨。
然而，由于人形機(jī)器人利潤(rùn)率不高，研發(fā)費(fèi)用等負(fù)擔(dān)沉重，軟銀公司出現(xiàn)了持續(xù)虧損局面。2017年3月底公司陷入資不抵債的困境。同年底，軟銀開(kāi)始在中國(guó)通過(guò)專(zhuān)業(yè)經(jīng)銷(xiāo)商合作伙伴面向商業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行銷(xiāo)售和服務(wù)，包括廣州零號(hào)軟件科技有限公司等在內(nèi)的多家應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商與經(jīng)銷(xiāo)商開(kāi)始進(jìn)行全面的Pepper機(jī)器人銷(xiāo)售工作。
2018年，軟銀機(jī)器人有限公司正式成立。而Pepper機(jī)器人短期內(nèi)已在零售門(mén)店、銀行、學(xué)校、養(yǎng)老護(hù)理等領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。隨著應(yīng)用規(guī)模的不斷擴(kuò)大，Pepper這樣一款全球合作研發(fā)的新型智能產(chǎn)品也遇到了新的挑戰(zhàn)。
據(jù)了解，Pepper機(jī)器人主要由富士康山東煙臺(tái)廠代工在中國(guó)生產(chǎn)，旨在幫助解決勞動(dòng)力短缺問(wèn)題，但卻難以找到全球客戶(hù)群。在美國(guó)，Pepper的售價(jià)為3萬(wàn)美元，但它的價(jià)格和性能常常是問(wèn)題。知情人士透露，Pepper迄今僅生產(chǎn)了約2.7萬(wàn)臺(tái)。
有業(yè)內(nèi)人士指出，Pepper機(jī)器人項(xiàng)目一旦停產(chǎn)，重啟的可能性較小，因?yàn)橹匦律a(chǎn)這款機(jī)器人的代價(jià)將非常高昂。
近年來(lái)，軟銀一直在出售相關(guān)資產(chǎn)，包括其在機(jī)器人公司波士頓動(dòng)力公司的大部分股份，因?yàn)閷O正義更專(zhuān)注于通過(guò)愿景基金進(jìn)行投資。
這位63歲的億萬(wàn)富翁通過(guò)銷(xiāo)售手機(jī)合同和投資初創(chuàng)公司發(fā)家致富，他將軟銀描述為“信息革命的資本提供者”。
2019年7月26日，軟銀集團(tuán)公布正式成立軟銀愿景基金2號(hào)（SVF2，SoftBankVisionFund2），投資領(lǐng)域包括物聯(lián)網(wǎng)、機(jī)器人、人工智能、電商、出行共享、保險(xiǎn)/支付、健康等多個(gè)領(lǐng)域。而且不分國(guó)家，在全球各地投資。
今年5月7日，移動(dòng)機(jī)器人及解決方案提供商優(yōu)艾智合獲得軟銀亞洲領(lǐng)投的近億元人民幣新一輪融資，SIG、藍(lán)馳創(chuàng)投等老股東跟投。
6月21日，現(xiàn)代汽車(chē)集團(tuán)、波士頓動(dòng)力公司和軟銀集團(tuán)宣布，現(xiàn)代汽車(chē)集團(tuán)已完成對(duì)波士頓動(dòng)力公司控股權(quán)的收購(gòu)，這筆交易對(duì)后者的估值為11億美元。交易完成后，現(xiàn)代汽車(chē)集團(tuán)持有波士頓動(dòng)力公司80%的股份，而軟銀通過(guò)它的一家子公司保留了剩余20%的股份。
分揀機(jī)器人設(shè)計(jì)報(bào)告6月23日消息，軟銀愿景基金2期投資的手術(shù)機(jī)器人公司EDDA計(jì)劃本年內(nèi)在香港IPO，募資最多3億美元。
目前，軟銀仍保留了對(duì)機(jī)器人和自動(dòng)化技術(shù)的敞口，擁有SBLogistics物流公司，并持有機(jī)器人公司BerkshireGrey和倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人公司AutoStore的股份。今年4月，日本軟銀集團(tuán)斥資28億美元收購(gòu)了AutoStore的40%股份。
知情人士稱(chēng)，AutoStore正考慮進(jìn)行首次公開(kāi)募股，目標(biāo)估值超過(guò)100億美元。消息人士稱(chēng)，該公司正與顧問(wèn)就上市計(jì)劃進(jìn)行合作，或?qū)⒃诮衲赀M(jìn)行。有關(guān)IPO時(shí)機(jī)和規(guī)模的討論仍在進(jìn)行中，尚未做出最終決定。
另在前不久的5月12日，孫正義發(fā)布了2020財(cái)年業(yè)績(jī)，公司凈利潤(rùn)達(dá)到了4兆9880億日元，約合2993億人民幣，創(chuàng)下日本企業(yè)凈利潤(rùn)最高記錄，在世界上僅次于蘋(píng)果。
軟銀在相關(guān)文件中披露，正在裁減全球機(jī)器人業(yè)務(wù)的工作崗位，并計(jì)劃在9月裁掉法國(guó)330個(gè)職位中的約50%。同時(shí)，軟銀將繼續(xù)對(duì)下一代機(jī)器人進(jìn)行重大投資。
針對(duì)軟銀機(jī)器人業(yè)務(wù)裁員一事，軟銀一位新聞發(fā)言人表示，在荷蘭，關(guān)于裁員的談判正在進(jìn)行中，最終人數(shù)尚未決定。而在規(guī)模較小的美國(guó)和英國(guó)機(jī)器人銷(xiāo)售業(yè)務(wù)已裁減了部分員工，在日本的員工也進(jìn)行了重新部署。
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