據(jù)報道，一名宇航員在太空執(zhí)行任務時患上了危及生命的血栓，最終在地球醫(yī)生的幫助下被成功利用。藥物疾病得到了治療，避免了手術(shù)。但是考慮到空間，機構(gòu)和私人太空飛行公司決心在未來幾十年內(nèi)把人類送上火星，下次遇到這樣的情況，我們可能就沒那么幸運了。所以為了改變這種情況，人們也提出了機器人、3D打印等假想的解決方案。
事實上，外科急診是人類太空旅行的一大挑戰(zhàn)。但在過去幾年中，太空醫(yī)學研究人員提出了各種想法，從手術(shù)機器人到3D打印機，希望解決這個問題。
火星與地球的最近距離也是5460萬公里，相比之下，國際空間站的軌道距離地球只有400公里。如果國際空間站上出現(xiàn)外科急癥，一般程序是借助實時通訊讓病人穩(wěn)定下來，然后送回地球。但這種方法在火星任務中是行不通的，因為將病人送回地球至少需要幾個月到幾年的時間，通信可能會延遲20分鐘以上。
除了距離的問題，往返火星和在火星上旅行時的極端環(huán)境還包括微重力、高輻射水平和封閉的壓縮艙或防護服。這會對宇航員的身體造成壓力，需要很長時間來適應。
我們已經(jīng)知道，太空旅行會改變宇航員的細胞、血壓調(diào)節(jié)和心臟功能，還會影響體液的分布，使骨骼松散，肌肉松弛。太空旅行者也可能更容易受到感染。因此，僅從手術(shù)的適應性來說，受傷或身體不適的航天員已經(jīng)處于生理劣勢。
宇航員克里斯·哈德菲爾德在國際空間站使用心臟實驗室。
漂浮的內(nèi)臟
在微重力環(huán)境下操作實際上是可能的，也有人嘗試過，但不是在人類身上。宇航員已經(jīng)成功地在微重力條件下修復了老鼠的尾巴，并對動物進行了腹腔鏡手術(shù)(一種檢查和修復腹部內(nèi)臟器官的微創(chuàng)手術(shù))。這些手術(shù)帶來了新的創(chuàng)新和改進，比如磁化手術(shù)工具，使其吸附在手術(shù)臺上；以及固定的“太空外科醫(yī)生”。
但是還有一個問題，就是在開腹手術(shù)過程中，腸子會飄來飄去，模糊手術(shù)視野。為了解決這個問題，太空旅行者可以選擇微創(chuàng)手術(shù)，比如小切口手術(shù)。理想情況下，相機和工具用于通過小切口在患者的腔內(nèi)進行手術(shù)。
最近，在一次拋物線“零重力”飛行中，外科醫(yī)生在一個假腹部上完成了腹腔鏡手術(shù)，并成功止住了創(chuàng)傷性出血。但他們表示，如果給同船的航天員做這樣的手術(shù)，心理壓力會很大。
另外，在太空和火星，體液的流動也會不一樣。由于表面張力，靜脈血可能會粘附在手術(shù)器械上。漂浮的水滴也可能形成水流，影響手術(shù)醫(yī)生的視野，這當然不是我們希望看到的。密閉艙內(nèi)的空氣流通也會帶來感染的風險。在這方面，可以排斥血液的手術(shù)泡和手術(shù)工具可能會有所幫助。
研究人員在微重力環(huán)境下開發(fā)并測試了各種外科隔離室。例如，美國宇航局之前評估了一個封閉系統(tǒng)，其中包括一個透明的塑料手術(shù)罩，帶有手臂端口以防止污染。
但是，在環(huán)繞軌道飛行或在火星定居時，理想情況下，我們?nèi)匀恍枰粋€假想的“創(chuàng)傷救援艙”，具有輻射屏蔽、手術(shù)機器人、高級生命支持系統(tǒng)和隔離系統(tǒng)等功能。這將是一個特殊的機艙，有過濾空氣供應和計算機來協(xié)助診斷和治療。
機器人和3D打印
迄今為止，在太空中操作的經(jīng)驗表明，大量的輔助設備是必不可少的。但是，對于踏上火星之旅的機組人員來說，這是一種奢望，因為火箭無法搭載這么多設備。所以有人提出，我們不妨利用火星上的當?shù)夭牧希?D打印機制作手術(shù)工具。
之前沒有手術(shù)經(jīng)驗的人成功測試了這些3D打印工具，像手術(shù)一樣切割縫合材料(當然不是人體)。用3D打印工具(如毛巾夾、手術(shù)手柄、牙鉗)完成任務的時間和正常情況下需要的時間相差不大。
火星定居點可能需要一個創(chuàng)傷模塊。
機器人手術(shù)是另一種選擇。機器人手術(shù)在地球上已經(jīng)變得越來越普遍，研究人員也已經(jīng)測試了用于星際旅行的機器人手術(shù)。美國宇航局正在佛羅里達群島的寶瓶座水下實驗室執(zhí)行一系列極端環(huán)境任務。在NEEMO 7任務中，研究人員從另一個實驗室控制了機器人，并成功進行了手術(shù)，從假體中取出了假膽囊和腎結(jié)石。然而，空間通信的延遲對于遠程控制來說是一個很大的挑戰(zhàn)。理想情況下，手術(shù)機器人需要自動執(zhí)行手術(shù)。
盡管研究人員對未來火星任務中可能出現(xiàn)的外科急癥做了大量的研究和準備，但仍有許多未知，尤其是在診斷和麻醉方面。最后，預防勝于手術(shù)。因此，選擇健康的宇航員并開發(fā)保護宇航員所需的工程解決方案是最好的方法。